90 Jahre Barmer Theologische Erklärung: Rückblick auf Fachtagung und Festgottesdienst

Die „Theologische Erklärung zur gegenwärtigen Lage der Deutschen Evangelischen Kirche“ stellt eine der herausragenden Dokumente der Geschichte des Protestantismus in Deutschland des 20. Jahrhunderts dar. Am 31. Mai 1934 wurde die Barmer Theologische Erklärung (BTE), wie sie auch genannt wird, von der Bekenntnissynode in der Gemarker Kirche im Wuppertaler Stadtteil Barmen beschlossen. Gemeinsam formulierten Lutheraner, Reformierte und Unierte die sechs Thesen umfassende Erklärung, mit der sie sich gegen die vom Nationalsozialismus beeinflusste Theologie und Kirchenpolitik der Deutschen Christen wendeten.

Welche Funktion hat das Erinnern an Barmen?

Anlässlich des 90-jährigen Jubiläums der Erklärung fand vom 31. Mai 2024 bis zum 1. Juni 2023 an der Kirchlichen Hochschule Wuppertal eine Fachtagung unter dem Titel „Was Erinnern macht – Macht der Erinnerung“- 90 Jahre Barmer Theologische Erklärung (BTE) statt. Sie ging der Frage nach, wie in den zurückliegenden 90 Jahren in unterschiedlichen Kontexten an die Barmer Theologische Erklärung erinnert wurde. In welcher Funktion das Erinnern an Barmen stand und welche Perspektiven unserer Erinnerung hieran heute prägen. Die Veranstaltungen wurden von der Kirchliche Hochschule Wuppertal unter Leitung von Frau Prof. Dr. Nicole Kuropka und von dem Evangelische Kirchenkreis Wuppertal unter Leitung der Superintendentin Ilka Federschmidt konzipiert und durchgeführt.

Die Barmer Theologische Erklärung in der evangelischen Publizistik

Zu Beginn beleuchtete Prof. em. Dr. Siegfried Hermle die Jubiläen „die Barmer Theologischen Erklärung in der evangelischen Publizistik“. Dabei ging es vor allem um die Frage, wie zwischen Kriegsende und vor dem 50-jährigen Jubiläum der Barmer Theologischen Erklärung, eine Erinnerungskultur im breiten Kirchenvolk etabliert wurde. Dabei nahm Hermle vor allem die Jubiläen in den Jahren 1954, 1959, 1964 und 1974 in den Blick. An der insgesamt hohen Publikationsdichte zeigte sich, dass gezielt die Erinnerung an Barmen wachgehalten werden sollte. Gleichzeitig wies Hermle daraufhin, dass die immer wieder ausführliche historische Kontextualisierung des Dokuments darauf hindeutet, dass die Entstehungsgeschichte der Barmer Theologischen Erklärung für die Leserinnen und Leser nicht selbstverständlich, sondern erklärungsbedürftig war. Die Jubiläumsbeiträge aus den verschiedenen Jahrzehnten machten deutlich, dass es keine einheitliche Erinnerungskultur gab. Vielmehr war die Beurteilung der Synode und des Textes von 1934 auch unter den ehemaligen Synodalen disparat.

Helden und Heilige oder Täter und Versager: Welche Erinnerung ist heilsam?

Prof. em. Katharina von Kellenbach fokussierte in dem Vortrag „Helden und Heilige oder Täter und Versager: Welche Erinnerung ist heilsam?“ den Antisemitismus in Kirche und Gesellschaft zur Zeit der Entstehung der Barmer Theologischen Erklärung und der Umgang damit bis heute. Sie erinnerte hier an den Antisemitismus in der Kirchenströmung der Deutschen Christen, der bereits vor dem Machtantritt der Nationalsozialisten stark ausgeprägt war. Zwar hätten sich  ein Teil der Bekennenden Kirche im September 1933 noch gegen die Einführung des  Arierparagraphen (1933) in der Kirche gestellt, in der Barmer Theologischen Erklärung wurde hierzu allerdings geschwiegen. Von Kellenbach warf die Frage auf, inwieweit die Erklärung als Widerstand bezeichnet werden kann. Zudem wie Christen und Christinnen und die Kirchen, die sich auf die BTE beziehen, mit dieser Leerstelle umgehen und welche Herausforderung, sie für den interreligiösen Dialog zwischen Christen und Christinnen und Jüdinnen und Juden heute bedeute.

Die Bekennende Kirche als Gründungsnarrativ der EKiR – zwischen Wirklichkeit und Mythos

Am Samstag, dem 1. Juni 2024, begann Prof. Dr. Jürgen Kampmann mit einem Vortrag zum Thema „Die Bekennende Kirche als Gründungsnarrativ der EKiR – zwischen Wirklichkeit und Mythos“. Dabei ging er darauf zunächst auf die Zeit des Kirchenkampfes während des Nationalsozialismus ein. Bereits seit den Anfängen der Bekennenden Kirche sei im Rheinland an einem Gründungsnarrativ gearbeitet worden. Als Gemeinde unter dem Kreis verstand man sich in Zeiten der Bedrängnis, als dem Herrn der Kirche Treue Gemeinde in eschatologischer Zuversicht. Zwar wurde dieses Narrativ auch nach der NS-Zeit wieder aufgenommen und auch durch Kirchliche Zeitgeschichtsschreibung etabliert, jedoch mehrten sich in den 1950er Jahren zunehmenden kritische Stimmen. Eine kritische Auseinandersetzung mit der Rolle der BK in der NS-Zeit und dem idealisierten Narrativ fand sowohl öffentlich als auch auf Kirchenleitungsebene statt. So wäre es zu einer weiteren Ausbildung eines Gründungsmythos „Bekennende Kirche“ in der Evangelischen Kirche im Rheinland letztlich nicht gekommen, auch wenn sich Spuren dieses Narratives auch später noch finden ließen.

Am Anfang stand der Kompromiss – Die Bekennende Kirche und die Kirchenprovinz Sachsen

Im Anschluss folgte ein Beitrag von Prof. Axel Noack unter dem Titel „Am Anfang stand der Kompromiss – Die Bekennende Kirche und die Kirchenprovinz Sachsen“ und erweiterte damit die Erinnerung an Barmen um eine ostdeutsche Perspektive. Ausführlich ging Noack auf den Kirchenkampf in der Kirchenprovinz Sachsen ein, der weniger intensiv als in anderen Provinzen geführt wurde. Das war zum einen darauf zurückzuführen, dass sich hier radikale und gemäßigte BK-Anhänger nicht spalteten. Gleichzeitig gehörten viele Mitglieder (über 50% bei Kriegsende) weder der kirchenpolitischen Strömung der Deutschen Christen noch der Bekennenden Kirche an. Unter Ludolf Müller wurden nach dem Zweiten Weltkrieg die verschiedenen Gruppen zur einer vorläufigen Geistigen Leitung der Kirchenprovinz Sachsen zusammengeführt. Die Barmer Theologische Erklärung spielte als Leitlinie zur neuen Grundordnung der Evangelischen Kirchen der Kirchenprovinz Sachsen, die nach fünfjährigem Arbeitsprozess im Juni 1950 verabschiedetet wurde, eine prägende Rolle. Die Berufung auf die BTE schien zu diesem Zeitpunkt kein Konfliktpunkt mehr zu sein.